Réédition d'un texte publié anonymement en 1861 qui nous transporte dans l'univers des ouvriers de la sidérurgie en Virginie-Occidentale. Paysage et atmosphère brumeux, ouvriers exploités et méprisés... Hugh Wolfe est l'un d'eux et avec les résidus de métal, il sculpte, il sculpte des personnages hyper-réalistes, aux expressions et aux attitudes humaines, en attente... Lors d'une visite de bourgeois encadrés par les cadres de l'entreprise, une sculpture représentant une femme attire leur attention. Entre admiration, condescendance et mépris, leur dialogue avec Hugh éveillera sa conscience politique et sociale pour son plus grand malheur...