« Nous sommes si accoutumés à nous déguiser aux autres qu'enfin nous nous déguisons à nous-mêmes. »
François De La Rochefoucauld
Un avion doit effectuer un amerrissage forcé à proximité d'une île où se retrouvent donc une vingt-huit hommes et vingt-six femmes de nationalités différentes, de métiers différents, de cultures différentes… Chacun reprend vite ses petites habitudes, et la vie s'organise, les uns fondent " le café de la jungle ", d'autres " le sauna " devant l'œil du narrateur journaliste finlandais à l'éducation rustre et épaulé par deux bûcherons fidèles et dévoués. Malgré un climat exigeant et quelques caractères difficiles, la vie s'organise tellement bien, que lorsque qu'un navire américain s'approche de l'île et propose d'évacuer ces Robinson modernes, certains ne souhaiteront pas retourner à la civilisation. Une situation qui pourrait être périlleuse traitée avec un humour dévastateur qui aborde la vie en société, la nature humaine dans toute sa splendeur et sa complexité, notre système économique et la société de consommation. L'humour de Paasilinna sait toujours emballer avec réussite des sujets plus sérieux.