« Imaginez un pays minuscule. Imaginez-en un autre, gigantesque. Imaginez qu’ils s’affrontent. ». Aujourd’hui, ce pourrait être l’Ukraine et la Russie mais nous sommes en 1939, et il s’agit de la Finlande et de la Russie. Hier, comme aujourd’hui, c’est l’horreur. La Finlande n’est pas aussi armée, la Finlande dispose de moins d’hommes, Staline et les Russes (« Quand Staline dit de danser, l’homme avisé danse. ») pensent que tout va être réglé très vite, et ils se trompent. Ils mobilisent des jeunes de toute la Russie qui se retrouvent, prêts à mourir, sur le front sans comprendre la réalité, les morts sont tus, le mensonge omniprésent. Face à eux, les Finlandais se regroupent, font corps. Parmi eux, un groupe de jeunes dont Simo, tireur d’élite hors pair surnommé la mort blanche, qui deviendra une légende. Les évènements cruels et la guerre le transformeront : « Il ne s’agissait plus de savoir faire la différence entre pouvoir et devoir tuer. Il voulait tuer. ». L’hiver est terrible, les pertes en hommes sont colossales, même la forêt et les arbres que les Finlandais vénèrent paient un lourd tribu. Les Finlandais appellent en vain à l’aide mais restent seuls face à l’ogre russe. « Cédons un peu pour ne pas tout perdre. », hier, et aujourd’hui ? Une question hélas cruellement d’actualité ! Un roman (très documenté) qui dresse un pont évident et percutant entre hier et aujourd’hui, il parait qu’on apprend de l’histoire...